乾隆铜鎏金音乐活动人偶座钟现伦敦苏富比

估价：600，000-900，000 英镑

　　装饰华丽、设计精巧而趣意盎然的座钟，可谓乾隆年间（1736-1795年）最奢侈的艺术品。这些工艺品与众不同，糅合中西式装饰元素，风格破格新颖，不仅是工艺高超的钟表作品，更是大清帝国无与伦比的财富、权力和地位象征。
　　
　　此三层式座钟，顶部有一瓮，连接一株可旋转的花木；瓮下方的画珐琅表盘直径3.5英寸，配镀金指针及大三针，表圈饰人造宝石，外围画蓝色珐琅，饰鎏金花叶。双发条芝麻链机芯，备机轴式擒纵系统，敲钟式齿轮框打簧报时，活动装置中央的主要人偶 手持葫芦，一边左右摆动，梅花间竹地向两旁的屈膝人偶手捧的滑槽倒出抛光硬石滚珠，滑入狮子口中；狮子旁边有屈膝人偶。活动装置由芝麻链传动装置驱动，敲击八个铃铛奏出音乐，此机芯装置隐藏于底座，同时驱动另一活动装置，使水法柱自转仿真流水。华丽镂雕的座钟外壳，饰交错格状纹蓝色珐琅及鎏金花叶图案。

　　中国的机械座钟风尚兴起于十六世纪末至十七世纪初。

　　耶稣会士利玛窦（1552-1610年）在万历一朝（1573-1620年间在位）入宫，希望借着自身的科学知识向中国人传教 ；耶稣会士与中国工匠的长久合作关系便由此时开始。1601年，利玛窦抵京，并向万历帝献上两座报时座钟，随后皇帝命利玛窦向四位太监传授机械钟表的制作原理及方法。后来，由于京城的钟表收藏日益增加，太监无法胜任钟表维修及修复工作，朝廷便改为任用耶稣会士。

　　在康熙帝（1662-1722年间在位）的积极倡导下，宫内欧洲及中国钟表收藏量一直攀升。康熙更在端凝殿设立‘自鸣钟处’，及后成为御用造钟工坊‘造钟处’。至乾隆年间，宫内的钟表藏品量更上一层楼，据说当时清宫的‘每座殿内、每道墙上、每张桌上，均有一座钟’（《清代广东贡品》，故宫博物院，北京，1987年，页55）。

　　乾隆皇对精致时计的热烈推崇，引至中国各地纷纷成立西洋钟表作坊，当中以广州作坊独占鳌头。 得悉乾隆皇对这种工艺品钟爱有嘉，高官大臣纷纷聘用广州钟表匠，制作美仑美奂的座钟进贡入京。 当时，广州是清廷的对外贸易中心，亦是许多耶稣会士抵达中国的首站；因此广州工匠得以接触国外工艺品及科技的最新信息。 首批出自广州钟表匠之手的座钟，式样设计直接参考了欧洲生产的作品，它们亦大多配备欧洲机械机芯（凯瑟琳·帕加尼，<康熙及乾隆年间中国钟表制作>，《亚洲艺术》，第50期，1995年，页80）。

　　“本作呈现一些中国座钟的共同特征，如表盘外围背景饰精美浮雕珐琅。此工艺由欧洲传入中国，不久后便广泛用于广州座钟之上。这些座钟大多装饰旋转的花和人物，采用多层式结构，皆为广州钟表工艺的特色。广州钟表匠的灵感很可能源自英国座钟，如詹姆斯·考克斯为出口中国市场而制的作品，它们通常采用多层式结构，如有损坏，可轻易分拆和更换。

　　-- 伊恩·怀特

　　广州制的座钟贡品不仅具备欧洲钟表的精密工艺和华丽设计，亦常常糅合了中国传统文化里的吉祥象征。事实上，此类座钟的确是在特别场合进贡的不二之选，例如寿宴和喜宴。此座钟有一名手持葫芦倒出滚珠的外国人偶；珠子或象征种籽，令人联想起丰收、子嗣及长寿等祥瑞美意；座钟身上的茂密藤蔓和卷须，或象征延绵不绝、无穷无尽。